唯一能让我原谅比吉斯乐队的罗宾·吉布在20世纪70年代末转向“黑暗面”（迪斯科）的事实是，根据维基百科的说法，他是一位“狂热的素食主义者”。
吉布，年仅62岁，上周因结肠癌去世。当有人因这种相对年轻的年龄患上癌症去世时，这是不公平的，尤其是当他们正在尽一切可能做正确的事情时—吉布也不喝酒—这应该可以预防这种疾病。
我有三位朋友死于结肠癌。两位是素食者，去世时年仅50岁左右，还有一位是素食主义者，去世时年仅40岁左右。当素食主义者死于这种疾病时确实会让人感到有些意外，因为有很好的证据表明饮食会影响结肠癌的风险。红肉和加工肉以及过量饮酒都会增加风险，而纤维似乎会降低风险。素食者结肠的环境—比如那里生活的细菌类型—在很多方面与抵御癌症有关。
本博客的一位读者提到了一项研究，该研究将低维生素B12与结肠癌风险增加联系起来。根据吉布获取的营养信息来源，这可能是一个因素，尽管对此几乎没有研究。
或者，吉布的饮食可能低钙，这可能增加了他的风险。钙以调节细胞生长的方式，被认为会降低某些癌症的风险。有证据表明乳制品对结肠癌风险具有保护作用，这很可能是因为这些食品的钙含量。这并不意味着素食主义者应该开始喝牛奶来降低他们的结肠癌风险，但这确实意味着确保你摄入足够的这种营养素很重要。（除了道德考虑外，我会选择叶绿菜和大豆食品而不是牛奶作为钙的来源，因为它们具有其他防癌效果。）
然而，最重要的是，一些素食主义者—包括那些据我们所知一直在做正确的事情的人—也会患上癌症。有人普遍说，素食主义会让你免受疾病的侵害。一些素食主义者可能因此而变得自满。《新英格兰医学杂志》最近的一项研究表明，通过结肠镜摘除息肉（建议50岁以上的所有人都要进行此检查）可以将结肠癌风险降低50%。错误地认为自己的饮食保证了不会患上结肠癌的素食主义者可能不会去进行这项检查，从而增加了他们的风险。
我不知道这些因素是否影响了罗宾·吉布。有时，尽管遵循了降低癌症风险的每一个建议，人们仍然患上了癌症。毕竟，癌症是一种难以捉摸的疾病。它在几十年的时间里发展，有证据表明，最重要的是20、30和40年前你吃了什么，而不是你现在吃了什么。我怀疑吉布并不是一生都是素食主义者（尽管至少有一篇文章说他已经是素食主义者几十年了）。
即使在晚年，饮食的改变也可能影响癌症的进展。例如，某些植物食物中的化合物会影响允许肿瘤扩散的酶。因此，开始更健康地饮食永远不会为时已晚。（这对于像心脏病和高血压这样对目前的饮食习惯更敏感的疾病尤为重要。）
在任何年龄，我们素食主义者都可以期待我们慈悲的饮食有助于降低我们患某些疾病的风险。但是，素食饮食不是“奇迹”治疗方法，也不能保证预防，相信它们是错误的。一如既往，素食主义的真正承诺是它将消除你对动物使用和滥用的贡献。