当我还是外科住院医师时，有一个 36 岁的男人患有可怕的结肠癌，几个月后他就会死去。在克服了患结肠癌的震惊之后，他发现它特别具有侵略性，他问我，“医生，我怎么会得这个病。我从 14 岁起就是素食主义者。” 在某个地方，他和许多素食主义者一样，假设以植物为基础的生活可以保护他免受癌症的侵害。
在我从事外科手术的早期，我们有几位基督复临安息日会的成员，他们都是我的病人——都患有各种癌症。与我的一些纯素患者不同，他们不相信他们的素食生活方式会阻止他们患上癌症，但似乎认为这是一种长寿的人会患上的疾病，可以度过童年时期的疾病。
由于我对营养和生活方式的众所周知的兴趣，我的做法成为素食主义者和素食主义者的最爱。许多素食主义者和素食主义者会要求转诊给我，他们确信他们的医生对癌症的诊断是错误的。
在中国研究中，T. Collin Campbell 断言素食可以治愈癌症——如果人们远离肉类，癌症就可能消失。
引述：“此外，一种模式开始出现：动物性食物中的营养素会增加肿瘤的发展，而植物性食物中的营养素会减少肿瘤的发展。 ” Campbell 认为“现在有足够的证据表明美国政府应该讨论我们饮食的毒性是导致癌症的最大单一原因的想法。”
这句话引起了很多人的共鸣，因为我们希望有一个单一的因素——一些简单的东西，我们可以用我们简单的大脑来思考。大多数伪科学依赖于人们想要不涉及复杂途径的简单答案。事实上，大多数伪科学和大多数骗子都依赖于头脑简单而不是批判性思维的人。在这种情况下，训练有素的坎贝尔走向全球，从老鼠到人类，从高剂量的一种牛奶蛋白到所有动物蛋白。我们希望科学家放眼全球，但当我们涉足非我们自己的领域时，我们需要了解这些领域——在这种情况下，坎贝尔不是医生，而是想要将老鼠与人类联系起来的生理学家。
Campbell 继续说道，“现在有足够的证据表明，当地的乳腺癌联盟、前列腺癌和结肠癌机构应该讨论向各地的美国人提供信息的可能性，以说明全食、植物性饮食如何可能是一种非常有效的抗癌药物。癌症医学。”
在书中，坎贝尔讲述了他如何试图说服一位女性不要接受乳房切除术以预防乳腺癌。这名妇女有乳腺癌基因，她很有可能像她的母亲、姐姐和阿姨一样患上乳腺癌。坎贝尔告诉她他不是医生，他坚持认为如果她改变饮食，她就不会患上癌症。好吧，让我们引用他的话：
“我跟她讲了一些关于中国研究和营养的重要作用。我告诉她，仅仅因为一个人拥有某种疾病的基因并不意味着他们注定会患上癌症：著名的研究报告说，只有极少数癌症可以完全归咎于基因。我很惊讶她对营养知之甚少。她认为遗传是决定风险的唯一因素。她没有意识到食物也是导致乳腺癌的一个重要因素。我们谈了二十或三十分钟，对于如此重要的事情来说时间很短。谈话结束时，我感觉到她对我告诉她的内容并不满意。也许这是我保守、科学的谈话方式，或者我不愿意给她推荐。也许，我想，他很遗憾自己没有更加有力，“当我回想起我与贝蒂的那次谈话时，我现在觉得我本可以就营养在乳腺癌中的作用做出更有力的陈述。我仍然无法给她临床建议，但我现在知道的信息可能对她更有用。那我现在要告诉她什么呢？
这就是中国研究统计的真实情况：当你比较吃肉最多的村庄时——存在负相关——意思是，吃肉越多，疾病越少。在中国的研究中，患结肠癌的最高风险是被称为血吸虫病的寄生虫感染——这是结肠癌和直肠癌的已知因素。一旦你从等式中删除了那个寄生虫，肉类就不再是中国研究中的一个关联——根本就没有。这里有一个可爱的、非常详细的分析，还有更多统计数据。
中国研究被吹捧为全面研究为什么中国人患心脏病和癌症的几率低于其他国家。他们去了农村，收集了十年前的死亡统计数据。他们收集了每个人的血样——将它们放在一起并进行化学分析。
该分析的问题有几个: 首先，这是一项人口研究，询问人们吃什么：虽然这些是传统的村庄，他们吃的是传统的——至少这是前提——但这些研究总是不准确的。第二，这些村庄的死亡证明是不准确的。即使在今天，研究心脏病的中国医生也会注意到，许多村庄的心脏病发病率并不为人所知，因为当人们死亡时，他们并不总是列出死于心脏病。村里没有进行尸检，所以除非是明显的癌症，否则无法知道这个人是因感染而消瘦，还是因潜在的癌症而消瘦。汇集血液以获得“胆固醇”读数——意味着有些人可能有高胆固醇，
今天，大多数科学家认为中国研究在当时是可爱的——但不准确、有缺陷且已经过时。统计数据在被其他人拆解后，发现的结论与报告的不同。
回到素食主义者和癌症。
终身素食主义者史蒂夫乔布斯推迟了手术，因为他认为“替代”疗法可能有效。
纯素饮食可以预防癌症是胡说八道。只需看看史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs)，他是苹果电脑公司的联合创始人，他一生都吃素，后来死于癌症。遗憾的是，乔布斯在一年多的时间里没有接受医生推荐的手术。当他的外科医生对他进行手术时，他们发现肿瘤已经扩散。乔布斯在那一年尝试使用蔬菜和水果的任意组合来“增强”他的免疫系统的替代疗法。
其他更著名的素食主义者和死于癌症或心脏病的素食者包括：
琳达麦卡特尼 – 保罗麦卡特尼的第一任妻子，死于乳腺癌。
罗宾·吉布 (Robin Gibb) – 比吉斯乐队成员，死于胃癌
野兽男孩 Adam Yauch 死于癌症
生食卫生运动的支持者哈维米尔斯坦死于结肠癌
乔治哈里森，披头士乐队，死于肺癌
委内瑞拉小姐伊娃·埃克瓦尔 (Eva Ekvall) 因乳腺癌去世，年仅 29 岁
维哈拉·尤克塔 (Vihara Youkta) 是著名生食主义者维克托拉斯·库尔文斯卡斯 (Viktoras Kulvinskas) 的舞者和妻子，死于癌症。
尽管我们希望单一饮食可以预防癌症，但事实并非如此。说会是不负责任的。我希望有一个单一的答案——但这种简单的、甚至是神奇的想法是行不通的。坎贝尔根据他对老鼠的研究断言纯素饮食甚至可以在面对其他一些致癌剂时关闭癌症——这是荒谬的。
在那之前，《中国研究》仍然是一部纯虚构的作品，是那些希望相信谎言的人的“虚假优越感”的来源。
这是其中的一些科学依据：
癌症是一个复杂的话题，并非所有癌症的作用都相同——但让我们以乳腺癌为例。与乳腺癌相关的两个基因是BRCA1和BRCA2，分别代表乳腺癌易感基因1和乳腺癌易感基因2。
BRCA1 和 BRCA2 属于一类被称为肿瘤抑制基因的基因。在正常细胞中，BRCA1 和 BRCA2 有助于防止不受控制的细胞生长。这些基因的突变意味着细胞生长受到的抑制较少。把基因想象成刹车，阻止细胞繁殖太多太快，这些会减慢它的速度。移除制动器，细胞会迅速分裂，而且不受控制。遗传物质中存在这种突变的女性患乳腺癌的几率为 60%，而一般女性患乳腺癌的几率为 12%。坎贝尔提出的理论是纯素饮食会以某种方式抑制抑制基因的缺失。尽管经过多年研究，许多论文都指出一些水果和蔬菜会减少这种情况，但从未被证明是真的。鉴于坎贝尔的书的信念，人们会认为，在这个人群中，素食主义者和肉食者之间会有明显的区别。可悲的是，答案比饮食更复杂。