史考特要先跟各位读者道歉：自从多量少餐更能瘦一文发表后，因为待写的主题实在太多，又遇上新书上市，间歇性断食法的系列文章也因而间歇性中断了。
最近网路上又有一波讨论串，在争论间歇性断食法是否会影响肌肉生長，甚至使肌肉流失。
趁这个机会，史考特想来为断食法做几点澄清：为什么史考特敢推荐间歇性断食法？不吃东西难道不会造成肌肉流失吗？
人体面对饥饿的应变手段
要回答「断食会不会流失肌肉」这个问题，我们必须先了解两件事情：
- 肌肉对人类生存至关重要，我们的祖先在野外采集、打猎都靠它。沒有肌肉，就没有食物。
- 正因为肌肉是生存所必须，禁食中的人体会尽可能地保护肌肉不流失。
我们曾在不吃碳水化合物为什么不会增脂減肌？一文中介绍过，人体面对热量短缺时，会转为燃烧酮体、脂肪酸作为主要能量来源。这样聪明的设计，让人类免去了「弃肌保脑」的尴尬局面。
(本文舍弃复杂的生化机制不提，有兴趣的读者可以点这里深入了解。)
在脂肪组织耗尽前，身体会尽量不去动用宝贵的肌肉，不然哪有力气在险恶的环境求生呢？
举个例子：假设史考特居住在寒冷的北方，为了度过寒冬，我为自己打造一栋坚固的木造房屋。屋子里家具 (肌肉) 应有尽有，布置得相当舒适，仓库还堆满了木柴 (脂肪)，做为火炉的燃料。
结果这年冬天特別寒冷，史考特窝在沙发上发抖到受不了，捡了一把斧头，就把沙发劈了丟进火炉里烧。
What？
这样不是很蠢吗？仓库里明明就堆满了燃料 (脂肪)，为什么要把有重要用途的沙发 (肌肉) 先拿去烧了？
天择与史考特都没有那么笨的。
禁食的人体实验
在天择演化的观点上，身体有充分的理由不去动用肌肉作为燃料。那么在现实世界中，有没有科学研究能佐证呢？
2010年发表在「肥胖」期刊上的文章，或许能替我们解答。
学者 Bhutani 招募了16位肥胖成年人进行8周的断食治疗，他们所采用的「隔天断食法」方法如下：
禁食日：每日所需的25%热量在中午12点到下午2点之间摄取，其他时间就禁止进食。
正常日：随心所欲地进食，何时吃，吃什么完全自由。
换句话说，在禁食日受试者要忍受极低热量饮食，并统一在固定的时间内进食完毕。
八周后 Bhutani 以电阻式体脂計 (注1) 测量受试者的身体组成，结果发现他们平均减去了5.4公斤的脂肪，但肌肉量完全没有减少 (甚至微幅上升)。
减去5.4公斤的纯肥肉，却不用牺牲一丝一毫肌肉，这是多么梦幻的童话故事啊！
除此之外，受试者的腰围、三酸甘油酯、低密度脂蛋白 (坏胆固醇) 皆显著下降，这意味着他们心血管疾病风险获得改善。
(注1：我曾说过电阻式体脂计不是最准确的测量方式，但拿自己的数据与自己比，还是有参考价值的。)
统整过去的研究
上述观察到的现象是通则，而非特例。
想靠饮食来消除脂肪，最直接的方法是「少吃一些」。
传统节食法要我们每天每餐都少吃一点，相对来说，间歇性断食法要求人们在某些时候完全不吃，其他时间则放心大吃。
两者最终都造成了热量缺口，但两者对身体组成的影响却大不相同。
著名学者 Varady 在2011年「肥胖研究回顾」上发表了一篇文献，他将2000年 — 2010年间所有间歇性断食研究的数据统整起来，与传统节食法的效果做比较。
Varady 在文中提到，用传统方法节食减重时，减去的重量平均有四分之一来自肌肉，剩下的四分之三由脂肪来贡献。
但采用间歇性断食的受试者们，减去的重量仅有十分之一来自肌肉，其他才来自脂肪。
节食法容易造成肌肉流失，不适合作为长期的减重策略，但间歇性断食法似乎能绕过这个问题。
此外史考特要加注一点：上述的临床研究大多没有搭配高蛋白饮食与重量训练，如果加上这两样有力的武器，断食法是否能助人同时增肌减脂？希望未来的研究能回答这个问题。
间歇性断食法提倡者 Brad Pilon 的沙龙照，他的网站在这里。由于长期执行间歇性断食，他的肌肉流失地相当严重，体态看来极为虚弱。
为什么间歇性断食法能保护肌肉？
许多科学家推测，断食法保护肌肉的能力可能与生长激素有关。
史考特曾提到生长激素有提高肌肉质量、降低体脂肪、增加骨密度的效果，尽管成本高昂，依然被一般民众与运动员滥用。
但您知道吗？断食就能刺激生长激素大量分泌，而且不用花任何一毛钱。是真的，您连餐费都能省下！
Ho等人在1988年发表的研究找来六位健康男性，进行为期五天的禁食。Ho发现，从断食的第一天起，这几位男性血液中的生长激素猛然窜高：
(别担心！不需断食五天就能获得生长激素提高的益处！)
依照生长激素的功能推测，这极有可能是身体在热量缺乏的状态下竭力保护肌肉组织不流失。这或许能解释间歇性断食为什么比传统的「持续性节食」更能维持肌肉量。
结语
「先确立目标，再制订计划」这句话我想没有人会反对，但许多朋友执行运动饮食计划时却常常忘了这一点。
断食法的主要功能在改善代谢健康、降低体脂。对一个不限量级的健力选手来说，举起最大重量是他的唯一目标，什么腹肌、子弹肌、胆固醇对他来说一点意义也没有，那么间歇性断食对他来说有帮助吗？
当然没有！
但对于一个想要同时拥有高肌肉量与低体脂的健美运动员来说，间歇性断食法有没有它的角色存在呢？
我相信是有的。
此外，间歇性断食也有各种不同的形式，不能概括而论：一周三次的24小时断食当然不是理想的增肌饮食，但每天12小时的断食真的会妨碍增肌吗？
间歇性断食法是一把工具，在对的情况选择对的工具，就能事半功倍。在不适合的情况下选择不恰当的工具，却去怪罪工具不好用，这误会可就大了。