美國糖尿病協會接受數百萬來自可能從我們對藥物的依賴中獲利的公司。這是否影響了他們的立場？
想要一窺大企業如何影響價值4萬億美元的美國醫療系統，就看看全球最有影響力的糖尿病倡導和研究非營利組織——美國糖尿病協會（ADA）。糖尿病影響著3800萬美國人，另有9000萬人被認為患有糖尿病前期。每年，這種疾病奪去10萬多美國人的生命，並對有色人種造成不成比例的影響。它也極具毀滅性的昂貴，因為醫生診療、住院、胰島素、血糖測試試紙、截肢手術、連續葡萄糖監測器以及眾多降血糖藥物的費用加起來每年約為4000億美元。坦率地說，我們正在輸掉對糖尿病的戰爭。
與許多其他疾病不同，如某些癌症、阿茲海默氏症、腎臟疾病或克羅恩病，2型糖尿病是可逆轉的。這值得重申和詳述。許多營養研究已經顯示，通過嚴格控制碳水化合物的飲食可以逆轉糖尿病，而糖尿病患者在沒有藥物幫助的情況下無法代謝這種主要營養素。美國糖尿病協會承認了這一點，但您不一定會從該組織推薦給患有該病的人的藥物治療或食物食譜中得知這一點。在2020年，當時的ADA主席特雷西·D·布朗震驚了糖尿病世界，她透露自己患有2型糖尿病，並通過堅持低碳水化合物飲食停用了胰島素和其他藥物。
“這就是我所做的。而且很簡單，”她在一次訪談中說道，這可能讓美國糖尿病協會的製藥贊助者感到瘋狂。“血糖升高是因為你體內有糖分，但你沒有胰島素來管理體內的糖分。碳水化合物變成糖。所以我只是試著讓人們意識到他們實際上攝入了多少碳水化合物。”就在隔天，專注於低碳水化合物的網站DietDoctor.com發表了一篇“突發新聞”，報導了“具有影響力的美國糖尿病協會（ADA）首席執行官以低碳水化合物飲食聞名”。次年，布朗辭去了她在ADA的職位，轉而擔任Walgreens的高級職務。
低碳水化合物飲食可以有效治療糖尿病的證據至少可以追溯到1921年發現胰島素之前，當時醫生經常向他們的患者開出非常低碳水化合物（即低糖）和富含脂肪的飲食處方。在18世紀末，正如加里·陶布斯在《重新思考糖尿病：科學揭示飲食、胰島素和成功治療》一書中所述，一位名叫約翰·羅洛的蘇格蘭醫生幫助了兩位患有糖尿病的患者（那時是一種較罕見的情況），讓他們恢復了健康，方法是限制他們攝入碳水化合物。
《愛丁堡評論醫學年鑑》的一篇1797年的文章說：“我們現在所見到的這部作品的巧妙作者，推薦了一種治療方法，在某些情況下，已被證明能產生顯著的好處。”2019年，美國糖尿病協會默默地且不情願地承認了低碳水化合物飲食的有效性。在其醫學期刊《糖尿病護理》上關於飲食指南的期刊文章中，ADA給予了低碳水化合物飲食應有的肯定：
“低碳水化合物飲食模式，尤其是非常低碳水化合物飲食模式，已被證明可以降低糖化血紅蛋白（衡量血糖水平的指標）和使用抗高血糖藥物的需求。這些飲食模式是對患有2型糖尿病的人進行研究最多的飲食模式之一。”
可悲的是，美國糖尿病協會仍然將糖尿病視為一種隨著時間推移而惡化的進行性疾病。它仍然支持對患有2型糖尿病的人進行胰島素治療，而許多醫生表示這種治療方法將長期傷害患者。
哈佛受過訓練的內分泌學家瑪麗拉·格蘭特告訴我：“2型糖尿病是一種血糖過高和胰島素過高的情況，身體抵抗胰島素的作用，並發出信號表明它已經儲存了足夠的能量。”她在布朗克斯為患者開出低碳水化合物飲食處方。“給糖尿病患者注射胰島素就像在酗酒者顫抖時給他們更多酒精一樣。這可以治療症狀——即高血糖將下降——但最終我們會使疾病惡化，增加長期併發症的機會。”正如我之前在《衛報》中所述，三年前我被診斷患有2型糖尿病，被開出胰島素注射和二甲双胍，但通過遵循嚴格的低碳水化合物飲食，我能夠停用所有藥物。
這次經歷讓我感到困惑。我無法理解為什麼只有極少數的醫生似乎推薦基於飲食的糖尿病治療方法，而不是我最初開出的胰島素重劑量方案。或者為什麼美國糖尿病協會的大型教育宣傳活動對飲食含蓄，而更喜歡讓數百萬患有2型糖尿病的人服用大量藥物或注射胰島素。
這不是一個小問題；如果明確地告訴患有糖尿病的人，如果他們停止食用富含碳水化合物的食物，他們可能能夠阻止或逆轉他們的糖尿病，數千人的生命和數十億美元的財產是否能夠被挽救呢？
“事實是，如果你想有效地治療2型糖尿病，你首先要做的就是拋棄美國糖尿病協會的飲食指南，”
Sami Inkinen告訴我。Inkinen創立了Virta Health，一家治療糖尿病患者的醫療初創公司，並開出了一種非常低碳水化合物飲食的處方。“美國糖尿病協會對接受改變的速度很慢。非常慢。”美國糖尿病協會的信息傳遞似乎幾乎是在增加困惑——似乎，在80年的存在和數十億美元的醫學研究支出之後，美國糖尿病協會在低碳水化合物飲食辯論中僅僅是一個無助的旁觀者。
美國糖尿病協會網站上寫道：“從零碳水化合物到低碳水化合物，再到全碳水化合物和空碳水化合物，很難弄清楚這一切是什麼意思。‘碳水化合物’或‘碳水化合物’近來受到很多關注，毫無秘密，碳水化合物可以影響你的血糖。你可能想知道自己應該少吃些，甚至是否應該吃。你並不孤單！”美國糖尿病協會的首席科學和醫學官羅伯特·A·加貝醫生表示，美國糖尿病協會的飲食指南是由一個由醫學專家組成的團隊每年進行的嚴格科學過程的結果，他們審查了關於如何最好地治療2型糖尿病的最新研究。“並不存在‘一刀切’，”他告訴我。“人們成功管理糖尿病的方法有很多種。”他補充說，企業資助者對組織指南毫無發言權：“標準護理流程不接受來自行業的任何資助，我們的指南和建議是基於科學的。”
美國糖尿病協會在全球糖尿病管理中發揮著重要作用。其醫學實踐委員會向美國和世界各地的醫生發布《護理標準》醫學指南。該組織每年擁有1億美元的預算，60萬名志願者，並擁有來自醫療界的2萬名成員。它舉辦自行車馬拉松和步行活動，並發布每年被數百萬人下載的飲食指南和食譜。它出版學術期刊，舉辦醫學會議，介紹最新研究。它資助醫學研究。它主辦面向患有糖尿病的兒童的夏令營。
“他們的專業實踐委員會編寫了我們遵循的所有指南，”耶魯醫學院的內分泌學家Kasia Lipska告訴我。“臨床醫生對該機構非常尊重。他們的指南是糖尿病醫療實踐的聖經。”
美國糖尿病協會遠非普遍推廣低碳水化合物飲食的唯一障礙。在缺乏一個將碳水化合物與糖尿病流行病聯繫起來的國家健康教育計劃的情況下，低碳水化合物臨床醫生將成為荒野中的一聲孤喊。對於許多患有糖尿病的人來說，放棄麵包、甜食、意大利面和澱粉等構成許多飲食的基礎的食物可能是具有挑戰性的。鑒於許多美國超市貨架上健康飲食選擇的匱乏，我與之談過的一些臨床醫生，他們每個人都致力於患者的健康，表示直接開出藥物處方更有效。
從胰島素首次被多倫多大學的一個研究小組發現起，糖尿病幾乎從一開始就被視為一個商機。1923年，多倫多大學董事會以1美元的價格將胰島素專利賣給了Eli Lilly and Company，因為Lilly公司能夠更好地生產和分發合成激素。胰島素藥物的共同發明者之一，Frederick G Banting爵士說：“胰島素不屬於我，它屬於世界。”
最終，兩家國際藥品公司——現在被稱為諾和諾華——也爭取到了專利。
“胰島素故事之所以如此令人震驚，是因為胰島素的發明者希望胰島素屬於每個人，”非營利組織Patients For Affordable Drugs的創始人大衛·米切爾告訴我。“不知何故，這三家藥品公司聚集在一起，建立了一個全球寡頭壟斷。考慮到胰島素的誕生，這是一個非凡的事情。”
美國糖尿病協會的企業捐款並不是準確可追蹤的。根據財務文件，這是我們所知道的：在2017年至2024年期間，超過50家製藥和設備製造商向該組織捐款超過1.34億美元，約佔其總資金的20%。食品行業的捐款沒有明細。
不難看出為什麼對美國糖尿病協會的貢獻者物超所值。美國糖尿病協會的社交媒體賬戶是其資助者推廣產品的虛擬超市。
需要進行糖尿病測試嗎？去CVS！（2021年的三年合作伙伴關係捐贈1000萬美元。）想了解更多關於腎臟護理的信息？與DaVita一起做！（2024年捐贈150萬美元。）想要捐款給美國糖尿病協會嗎？只需前往當地的GNC商店，把錢放入罐子中即可。（2024年捐贈10萬美元。）顯而易見，一個可以降低血糖的低碳水化合物產品也會減少對製藥業和輔助產品的需求，從而使糖尿病成為醫療保健業的一大寶藏。
在2021年，Patients for Affordable Drugs發表了一份具有重要意義的報告，探討了15個病患倡導組織與製藥業之間的聯繫。報告指出，美國糖尿病協會得分最低，因為它“接受製藥業的資助”，同時也因為它“有與製藥業有財務關係的董事會成員；與製藥業共享遊說人員和/或遊說公司。”
閱讀美國糖尿病協會的出版物，人們會得到一種印象，即它是一個由父母支持的基層組織。他們網站上的標語大聲宣示：“您的支持加倍回報！”每隔幾秒，一個彈出視窗就會宣布一筆新的小捐款：“帕特里克F捐贈了100美元。”“L羅伯特H捐贈了12美元。”“阿爾S捐贈了20美元。
”這些小額捐助者可能不知道，在2021年，《患者為可負擔的藥物》報告發現，美國糖尿病協會董事會的三分之一“與製藥業有財務關係”。
糖尿病是一個公然存在的國家醜聞。盡管有無窮的醫療創新，包括降糖藥物、快速和慢速作用的胰島素、A1C測試、持續血糖監測和胰島素泵，每年仍有超過10萬名美國人死於這種疾病。1980年，在許多這些醫療突破出現之前，這一數字為3.5萬。
美國糖尿病協會與行業的密切安排的最大受益者當然是製藥公司，他們在2017年的年銷售額估計達到了580億美元，以及為了食譜的認可而向美國糖尿病協會捐款的醫療設備和食品公司。
輸家是患有糖尿病的數百萬人，他們遭受截肢、失明、神經病變的折磨，通常每天要注射胰島素並食用富含碳水化合物的食物，因為他們根本不了解更健康的選擇。對於美國糖尿病協會來說，現在還不算太晚，它可以大聲而毫不含糊地告訴患有糖尿病的人事實。這可能會失去贊助者，但也會挽救生命。
Neil Barsky是前華爾街日報記者和投資經理，他是The Marshall Project的創始人。
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