我们对 2 型糖尿病患者的治疗完全错误——它正在伤害他们身体的每个器官。
高血糖症（高血糖）可能是糖尿病的标志，但不会造成大部分的发病率（疾病的危害）。血糖很容易通过药物控制，但这并不能防止长期并发症。尽管控制了血糖，但几乎每个器官系统都会受到损害。
很难找到不受糖尿病影响的单一器官系统。这些并发症通常分为微血管（小血管）或大血管（大血管）。
某些器官，如眼睛、肾脏和神经，主要由小血管灌注。这些小血管的慢性损伤会导致这些器官衰竭。较大血管的损伤会导致称为动脉粥样硬化斑块的变窄。当这个斑块破裂时，它会引发炎症反应和血凝块，从而导致心脏病发作和中风。当腿部血流受损时，可能会因循环减少而导致坏疽。
还有其他并发症不能完全归入这种简单的分类。糖尿病的多种并发症并不是明显的血管损伤引起的。这些包括皮肤病、脂肪肝、感染、多囊卵巢综合症、阿尔茨海默病和癌症。
微血管并发症
根据美国疾病控制中心 2011 年的数据，视网膜病变
糖尿病是美国新发失明病例的主要原因。
眼部疾病，典型的视网膜损伤（视网膜病变）是糖尿病最常见的并发症之一。视网膜是眼睛后部的感光神经层，可将其“图片”发送到大脑。长期患糖尿病会削弱眼后部的小血管。血液和其他液体漏出会导致视觉障碍。在常规体检期间，可以使用标准检眼镜观察这种损伤。渗入视网膜的出血表现为“点”，因此称为“点状出血”。出血边缘的脂质沉积被视为“硬渗出物”。视网膜是唯一可以直接看到这种血管损伤的地方。
随着时间的推移，新血管开始在视网膜中形成，但这些血管很脆弱，容易破裂。新血管的这种增殖导致更多的眼内出血（玻璃体出血）和/或疤痕组织的形成。在严重的情况下，这种疤痕组织可以抬起视网膜并使其脱离正常位置。这种视网膜脱离可能导致最终失明。激光通常用于防止这些新血管的形成。
在美国，大约有 10,000 例新失明病例是由糖尿病性视网膜病变引起的。视网膜病的发展取决于糖尿病的持续时间以及疾病的严重程度。在 1 型糖尿病中，大多数患者会在 20 年内出现一定程度的视网膜病变。在 2 型糖尿病中，视网膜病变实际上可能在糖尿病本身诊断前长达 7 年发生。
肾病
糖尿病肾病（肾病）是美国终末期肾衰竭 (ESRD) 的主要原因，占 2005 年所有新发病例的 44%。ESRD 被定义为需要透析或移植的肾衰竭，但更多的人被诊断出伴有较轻程度的慢性肾病。在美国，每年有超过 100,000 名患者被诊断患有慢性肾病。2005 年，据估计，美国为治疗肾脏疾病花费了 320 亿美元。这种负担的代价是巨大的，无论是在经济上还是在情感上。
肾脏的主要功能之一是清除血液中的各种毒素。随着肾脏开始衰竭，毒素在血液中积聚，导致食欲不振、体重减轻、持续恶心和呕吐，如果不及时治疗，最终会导致昏迷和死亡。
透析是一种去除血液中积累的毒素的人工程序。它仅在肾脏失去超过 90% 的内在功能时使用。最常见的透析形式是血液透析，其中血液被取出，通过透析机清洗，然后返回给患者。患者通常每周进行 3 次透析，每次透析 4 小时。
糖尿病肾通常需要 15-25 年才能发展。在做出 2 型糖尿病的诊断之前，实际上可能存在肾病，如视网膜病。第一个可检测的迹象是在尿液中发现微量泄漏的蛋白质，称为白蛋白。这个阶段称为微量白蛋白尿。每年约有 2% 的 2 型糖尿病患者出现微量白蛋白尿，诊断后 10 年的患病率为 25%。多年来，泄漏的白蛋白量不断增加。最终，肾脏的清洁功能受损，患者的肾脏疾病恶化。当肾功能低于正常值的 10% 时，通常需要透析。
神经病变
糖尿病神经损伤（神经病变）影响大约 60-70% 的糖尿病患者。有许多不同类型的糖尿病神经损伤。再一次，糖尿病的持续时间和严重程度与神经病的发生相关。
最常见类型的糖尿病性神经病变影响周围神经。首先影响脚，然后逐渐影响手和手臂，并呈典型的“长袜和手套”分布。症状包括：
- 刺痛
- 麻木
- 燃烧
- 疼痛
症状通常在夜间更严重。糖尿病性神经病变的持续疼痛通常是这种疾病最令人虚弱的方面之一。即使是强效止痛药，如麻醉药，也常常无效。
但没有症状并不代表没有神经损伤。患者可能会感到完全麻木，而不是疼痛，受影响的区域根本没有任何感觉。仔细的身体检查显示触觉、振动、温度和反射丧失的感觉下降。
虽然失去感觉似乎无害，但事实并非如此。疼痛可以防止破坏性创伤。夏科足是由反复外伤引起的进行性变形。大多数人在脚开始受伤时会理智地调整他们的位置，而糖尿病患者却感觉不到这些伤害性事件。重复多年，接踵而至的是破坏关节。
腕管综合症是一种常见的疾病，由正中神经穿过手腕时受压引起。在一项研究中，80% 的这种综合征患者有胰岛素抵抗。大肌肉群也可能受到糖尿病性肌萎缩症的影响，其特征是大腿剧烈疼痛和肌肉无力。
自主神经系统控制着我们的身体功能，这些功能通常不受意识控制，例如呼吸、消化、出汗和心率。这些神经也可能受损，导致恶心、呕吐、便秘、腹泻、无汗症（缺乏出汗）、膀胱功能障碍、勃起功能障碍和直立性低血压（站立时血压突然严重下降）。如果心脏神经支配受到影响，无症状心脏病发作和死亡的风险就会增加。
目前没有治疗可以逆转糖尿病神经损伤。药物可能有助于缓解疾病的症状，但不会改变其自然病程。归根结底，只能预防。
大血管疾病
动脉粥样硬化
动脉粥样硬化是一种动脉疾病，斑块沉积在血管内壁。这会导致各种大小的动脉变窄和硬化。糖尿病大大增加了发生动脉粥样硬化的风险。心脏、大脑和腿部大血管的动脉粥样硬化分别是心脏病发作、中风和外周血管疾病的标准原因。这些疾病统称为心血管疾病，是糖尿病患者死亡的主要原因。
心血管疾病导致的死亡和残疾数量比微血管疾病导致的死亡和残疾数量大一个数量级。人们普遍认为，胆固醇会慢慢堵塞动脉，就像管道中可能会积聚淤泥一样。然而，这个理论早就被认为是错误的。
动脉粥样硬化是动脉内皮层损伤的结果。这允许胆固醇颗粒渗入动脉壁的内壁，引起炎症。平滑肌增殖和胶原蛋白积聚以响应这种损伤，但这进一步缩小了血管。
最终结果是形成了斑块，也称为粥样斑块，上面覆盖着一层纤维帽。如果这个帽被侵蚀，下面的动脉粥样化就会暴露在血液中，引发血凝块。血块突然阻塞动脉会阻止正常的血液循环，并使下游细胞缺氧。这会导致心脏病发作和中风。
动脉粥样硬化是由动脉壁损伤引起的，而不仅仅是胆固醇的积累。许多因素都会导致这个问题，包括年龄、性别、吸烟、身体活动、家族史、压力和高血压。然而，糖尿病是动脉粥样硬化的最大危险因素之一。
心脏病
心脏病是糖尿病最广为人知和最可怕的并发症。糖尿病的存在会使心血管疾病的风险增加至少两到四倍。并发症发生在较年轻的时候。根据美国心脏协会的数据，65 岁或以上的糖尿病患者中至少有 68% 会死于心脏病，而 16% 的人会死于中风。由于超过 80% 的糖尿病患者会死于心血管疾病，因此减少大血管疾病至关重要，甚至高于微血管疾病。
1970 年代的弗雷明汉 (Framingham) 研究确立了心脏病和糖尿病之间的牢固联系。风险如此之高，以至于患有糖尿病被认为等同于之前有过心脏病发作。与非糖尿病患者相比，糖尿病患者心脏病发作的风险是其三倍多。在过去的三十年里，治疗有了显着改善，但糖尿病患者的收益却远远落后。虽然没有糖尿病的男性的总体死亡率下降了 36.4%，但患有糖尿病的男性仅下降了 13.1%。在没有糖尿病的女性中，死亡率下降了 27%，但在患有糖尿病的女性中死亡率增加了 23%。
中风 中风
的破坏性影响不可低估。在美国，它是第三大死因，也是导致残疾的最大原因。糖尿病是中风的一个很强的独立危险因素，使风险增加多达 150-400%。据估计，大约 1/4 的新发中风发生在糖尿病患者身上。糖尿病患者每年中风的风险增加 3%。糖尿病患者中风的预后也比没有糖尿病的患者差。
外周血管疾病
外周血管疾病 (PVD) 是由通向下肢的血管阻塞引起的。它也可能发生在手和手臂上，但这并不常见。血管的逐渐变窄使腿部缺乏急需的携氧血红蛋白。
间歇性跛行、疼痛或痉挛在行走时出现，休息后缓解是最常见的症状。随着血液循环恶化，休息时可能会出现疼痛，尤其是在夜间。糖尿病足溃疡可能发生并在严重的情况下发展为坏疽。在这一点上，截肢往往是必要的。
糖尿病和吸烟是 PVD 的最强危险因素。在 5 年的时间里，大约 27% 的患者会出现疾病进展，4% 的患者会截肢。PVD 显着降低导致长期残疾的流动性。间歇性跛行导致行动不便。坏疽患者和需要截肢的患者可能再也无法行走。这可能会导致肌肉逐渐退化的“残疾循环”。剧烈持续的疼痛会影响生活质量。
其他并发症
癌症
许多常见癌症都与 2 型糖尿病有关。这包括乳腺癌、胃癌、结直肠癌、肾癌和子宫内膜癌。此外，既往患有糖尿病的癌症患者的存活率远低于未患糖尿病的患者。
皮肤和指甲
2 型糖尿病患者通常表现出某种形式的皮肤病。黑棘皮病是一种灰黑色、柔软、增厚的皮肤，特别是在颈部和身体褶皱处。高胰岛素水平会刺激角质形成细胞的生长，从而使皮肤变厚。
糖尿病性皮肤病，也称为胫斑，通常在下肢发现为色素沉着过度的细小鳞屑病变。皮赘是一种柔软的皮肤突起，常见于眼睑、颈部和腋下。超过 25% 的皮赘患者患有糖尿病。
指甲问题在糖尿病患者中很常见，尤其是真菌感染。指甲变成黄棕色，变厚并与甲床分离（甲剥离）。
感染
一般来说，糖尿病患者更容易发生各种类型的感染，而且往往比非糖尿病患者更严重。单纯性膀胱感染会增加，但也会增加更严重的肾脏感染（肾盂肾炎）。这种风险在糖尿病患者中增加了 4-5 倍，并且往往涉及双肾。脓肿形成和肾乳头坏死等并发症在糖尿病患者中也较常见。
各种类型的真菌感染在糖尿病患者中更为常见。这包括鹅口疮、外阴阴道酵母菌感染、指甲真菌感染和香港脚。
糖尿病足溃疡
除糖尿病患者外，足部感染非常罕见，通常会导致住院、截肢和长期残疾。这些感染可能涉及多种不同的微生物，因此需要广谱抗生素治疗。
尽管血糖控制得当，但仍有 15% 的糖尿病患者在其一生中会出现无法愈合的足部伤口。糖尿病患者下肢截肢的风险增加了 15 倍，占美国截肢总数的 50% 以上（不包括意外事故）。不能低估这些糖尿病足问题的财务成本。据估计，每个病例的治疗费用超过 25,000 美元。
勃起功能障碍
基于社区的对 39-70 岁老年男性的人口研究发现，阳痿的患病率在 10% 到 50% 之间。糖尿病是一个关键的风险因素，增加的风险超过三倍。与非糖尿病患者相比，勃起功能障碍影响糖尿病患者的年龄更小。
脂肪肝
非酒精性脂肪肝病 (NAFLD) 是以甘油三酯形式储存和积累的多余脂肪超过肝脏总重量的 5%。当这种多余的脂肪对肝组织造成损害时，可通过标准血液测试检测到，称为非酒精性脂肪性肝炎 (NASH)。这不是一个小问题，因为 NASH 预计将成为北美肝硬化的主要原因。
在 1 型糖尿病中，脂肪肝的发病率非常低。相比之下，2 型糖尿病的发病率非常高，通常估计高达 75% 以上。
多囊卵巢综合症
多囊卵巢综合症 (PCOS) 的特征是月经周期不规律、睾酮过多以及超声发现囊肿。PCOS 患者与 2 型糖尿病患者具有许多相同的特征，包括肥胖、高血压、高胆固醇和胰岛素抵抗。它通常被认为是代谢综合征的一部分，也是 2 型糖尿病特征性胰岛素抵抗的早期表现。
阿尔茨海默病
阿尔茨海默病是一种慢性进行性神经退行性疾病，会导致记忆力减退、性格改变和认知问题。它是最常见的痴呆症形式，占所有病例的 60-70%。阿尔茨海默病和糖尿病之间的联系越来越紧密。许多人认为，鉴于胰岛素抵抗在大脑中的核心作用，阿尔茨海默病可以称为“3 型糖尿病”。
概括
每个器官系统都会受到糖尿病的影响。糖尿病具有摧毁我们整个身体的独特恶性潜能。但为什么？事实上，所有其他疾病都仅限于单一器官系统。糖尿病以多种方式影响每个器官。它是失明的主要原因。它是导致肾衰竭的主要原因。它是心脏病的主要原因。它是中风的主要原因。这是导致截肢的主要原因。它是痴呆症的主要原因。它是不孕不育的主要原因。它是神经损伤的主要原因。
为什么这些问题变得更糟，而不是更好，甚至在疾病首次被描述几个世纪之后？我们假设并发症是由高血糖引起的损伤引起的。但是，随着我们开发更新、更好的药物来控制高血糖，为什么并发症发生率没有改善？我们预计，随着时间的推移，随着我们对糖尿病的了解增加，该比率应该会下降。但他们没有。我们正处于 2 型糖尿病的全球流行之中。更糟糕的是，利率正在加速，而不是减速。我们必须面对冷酷如钢的事实，即我们目前的道路会导致失败。
如果情况越来越糟，那么唯一合乎逻辑的解释就是我们对 2 型糖尿病的认识和治疗存在根本性缺陷。我们可能正在努力奔跑，但方向错了。即使粗略地浏览一下我们的治疗范例也能揭示问题所在。我们当前治疗模式的不言而喻的前提是 2 型糖尿病的毒性仅由高血糖引起。因此，药物治疗都是针对降低血糖的。
然而，我们也知道胰岛素抵抗会导致 2 型糖尿病的高血糖症。如果我们的药物不能纠正潜在的胰岛素抵抗，那么它们只能治疗高血糖症状。潜在的疾病（高胰岛素抵抗）仍然完全没有得到治疗。如果不解决根本原因，我们就没有根除这种疾病的希望。
然而，我们也知道胰岛素抵抗会导致 2 型糖尿病的高血糖症。如果我们的药物不能纠正潜在的胰岛素抵抗，那么它们只能治疗高血糖症状。潜在的疾病（高胰岛素抵抗）仍然完全没有得到治疗。如果不解决根本原因，我们就没有根除这种疾病的希望。