肉类对于预防抑郁和焦虑至关重要，一位顶尖营养专家透露，这给素食主义者带来了打击。
乔治亚·伊德博士是哈佛培训有素的营养与代谢精神病学家，也是《改变饮食，改变思维》一书的作者，她研究我们的饮食与心理健康和身体健康之间的关系。
尽管近年来素食饮食一直被赋予健康光环，但她声称放弃肉类可能对心理健康有害。
“大脑需要肉，”她告诉KIRO新闻广播电台。
“我们习惯于听说肉类对我们的整体健康，包括大脑健康，都是有害的，而植物实际上是滋养和保护我们大脑的最佳方式。”
“但事实上，情况恰恰相反。”
伊德博士表示，虽然长期以来人们对素食饮食是否摄取足够的蛋白质存在担忧，但吃肉不仅仅是为了蛋白质。
“实际上，这与蛋白质关系不大，更多地与肉类中含有的其他营养素有关，”她说。“如果你仔细计划，你可以通过素食和素食饮食来满足蛋白质需求。”
蛋白质由被称为氨基酸的化学物质组成，这些氨基酸构建和修复肌肉和骨骼。
虽然动物产品如鸡蛋、肉类、奶酪和希腊酸奶含有丰富的蛋白质，但素食选择如扁豆和西兰花中也可以找到。
“但许多其他重要营养素从植物中获得要困难得多，甚至在某些情况下几乎不可能，”伊德博士说。
她指出，肉类是“唯一一种以其适当形式含有我们所需要的每种营养素，并且也是我们的血糖和胰岛素水平最安全的食物。”
这些营养素包括维生素B12、欧米茄-3脂肪酸、锌、胆碱、铁和碘。
此外，期刊《药理学前沿》中的一项回顾发现，锌水平较低与抑郁症相关联，因为锌可以减轻大脑中的炎症。
几项研究表明，肉食者的心理健康更好。
一项2021年的系统回顾涉及18项研究，比较了吃肉和不吃肉的人。研究包括了160,257名参与者，年龄介于11至96岁之间（其中53％为女性），包括了149,559名吃肉者和8,584名素食者。
其中，11项研究发现不吃肉的饮食与较差的心理健康结果相关。其中一项研究发现，素食者患重度抑郁症的概率为35.2％，而吃肉者为19.1％。
此外，素食者患焦虑障碍的概率为31.5％，而吃肉者为18.4％。
一项于2022年发表的研究对巴西35至74岁的1.4万名民众进行了调查，发现遵循纯素饮食的人患抑郁症的可能性是吃肉者的两倍 – 即使他们的营养摄入与食肉动物相似。
而在2020年发表的一项荟萃分析中，参与者包括了16万名吃肉者和8,500名不吃肉者，也发现那些从饮食中剔除肉类的人更有可能患抑郁症。
尽管多年来素食饮食获得了健康光环，但新兴研究表明，素食饮食可能会带来其他持久的健康后果。
例如，联合国粮食及农业组织（FAO）于2023年发布的一份报告研究了500多项研究，并得出结论称，动物来源的食物提供了“急需营养的关键来源”。
该机构指出，如果遵循素食饮食，这些宏量和微量营养素很难以“所需的质量和数量”找到。
此外，肉类、鸡蛋和牛奶对儿童、青少年、老年人以及孕产妇和哺乳期妇女“尤为重要”。
2019年的一篇论文还指出，维生素B12的缺乏，这在素食主义者中更为常见，可能会增加中风的风险。
这是因为其缺乏抑制了血液中蛋白质的清除，导致炎症 – 这反过来又增加了血管受损的可能性。这是中风的一个关键风险因素。
美国官员表示，成年人每天需要约2.4毫克的维生素B12才能正常运作。
去年的研究表明，与吃肉者相比，素食女性晚年髋部骨折的风险更高。
一项针对超过26,000名中年妇女的研究显示，不吃肉和鱼的女性患髋部骨折的风险要高出33％。
研究人员表示，这可能是因为她们摄入与骨骼和肌肉健康相关的营养物质较少。
他们补充说，这也再次强调了素食者应该通过关键营养物质来增强他们的饮食。
利兹大学的一个团队对偶尔吃肉者、吃鱼但不吃肉的人（称为鱼素食者）以及素食者与经常吃肉者的髋部骨折风险进行了调查。
在26,318名女性中，大约20年间观察到了822例髋部骨折病例 – 这意味着约有3％的女性经历了骨折。
发表在《BMC医学》杂志上的分析发现，在调整了吸烟和年龄等因素后，素食者是唯一一个骨折风险升高的饮食群体。
该团队还发现，素食者的平均BMI略低于经常吃肉者的平均BMI。
之前的研究已经显示低BMI与高髋部骨折风险之间存在联系，这可能有助于解释这一发现。
首席作者詹姆斯·韦伯斯特表示，素食饮食可以有很大差异，有些仍然不健康。
“我们的研究突出了女性素食者在髋部骨折风险方面的潜在问题，”他说。
“然而，这并不是在警告人们放弃素食饮食。与任何饮食一样，了解个人情况以及对平衡健康生活所需的营养是很重要的。
“素食饮食在不同人群中可能差异很大，可能健康，也可能不健康，就像包括动物产品的饮食一样。
“然而，令人担忧的是，素食饮食通常摄入与骨骼和肌肉健康相关的营养物质较少。这些类型的营养物质通常在肉类和其他动物产品中比植物更丰富，如蛋白质、钙和其他微量营养素。
“这些营养素的摄入不足可能导致骨密度和肌肉质量降低，从而使您更容易受到髋部骨折风险的影响。”