美国膳食指南是由美国卫生与公众服务部和农业部共同发布的，指导美国营养政策的主要文件，已有40多年历史。其既定目标是促进健康、预防慢性疾病，并帮助美国人达到健康体重。
如果你认为健康饮食意味着多食用水果、蔬菜、全谷物、坚果、种子、豆类和豆类，同时减少食用饱和脂肪食物，如肉类和常规乳制品，那么你是在遵循这些指南。
为什么指南很重要？
指南对美国人的饮食习惯产生了巨大影响。这些建议被传递给每一位美国人，从K-12教育开始，然后是由医生、营养学家、营养师和其他健康专业人士进行传授，他们都必须学习这些指南。
根据法律，指南也必须适用于所有联邦营养计划，包括食品援助计划，每月接触四分之一的美国人（它们是美国农业部的最大开支）。这些计划包括：
- 国家学校午餐计划（NSLP）；
- 补充营养援助计划（SNAP）（前身为“食品券”）；
- 妇幼儿特殊营养计划（WIC）；
- 为老年人提供的饮食计划。
指南还指导着军事食堂的食物供应，以及FDA对食品的监管，包括包装信息。例如，指南影响着健康声明（一个食品是否可以宣传为“健康”）和包装背面列出的信息（“营养成分”面板）。
总而言之，更多的指南无疑是我们食品供应以及我们对什么构成健康饮食的理念的单一最具影响力的杠杆。
指南有效吗？
自引入DGAs以来，营养相关疾病，特别是肥胖和糖尿病，急剧增加，而DGAs未能遏制这一趋势。
膳食指南推荐了什么？
指南的核心建议是，所有美国人的健康饮食应包括蔬菜、水果、谷物（其中一半应为全谷物）、低脂或非脂奶制品，以及各种蛋白质食物，包括海鲜、瘦肉和禽肉、鸡蛋、豆类（豆类和豌豆）以及坚果、种子和大豆制品。此外，美国人被告知保持饱和脂肪含量在卡路里的10%以下（这就是为什么DGA推荐瘦肉和低脂或非脂奶制品）、添加糖在卡路里的10%以下，盐每天不超过2300毫克。
膳食指南是如何开始的？
第一版膳食指南于1980年发布，基于参议院营养特别委员会在1977年发布的一份名为《美国人的膳食目标》的报告。该参议院报告建议美国人摄入更少的脂肪（特别是饱和脂肪）、更少的膳食胆固醇，以及更多的谷物、水果和蔬菜。这基本上是我们今天所拥有的相同建议。
这份参议院报告后来受到了质疑，因为它是由一名偏爱素食主义的工作人员撰写的。
“乔治·麦格沃恩参议员的跨党派、非立法性的营养与人类需求特别委员会——准确地说，是麦格沃恩的少数几名工作人员——几乎单枪匹马地改变了这个国家的营养政策，并开始将饱和脂肪假设转变为教条。” — 《科学》杂志，2001年
1980年首次发布《美国人膳食指南》时，它代表了政府在营养方面立场的激进转变。自1956年以来，美国农业部一直建议人们通过摄入基本食物组合的“均衡饮食”来寻找营养食品——首先是五种食物，然后是七种，然后是四种。四大食物类别包括牛奶、肉类、水果和蔬菜、谷物和粮食。长期以来，美国人被鼓励每天摄入来自每个食物类别的食物。美国农业部一直存在利益冲突，因为它的使命是推广美国的食品商品，而该机构长期以来受到这些行业的严重影响。
— 尼娜·泰克霍尔茨，《大胆的惊喜：脂肪的真相》
目前的关注状态如何？
2015年，国会授权了有史以来第一次由国家科学、工程和医学院进行的《美国人膳食指南》外部同行评审。该报告《重新设计制定美国人膳食指南的过程》于2017年9月发布。报告摘录：
“为了制定一个可信的《美国人膳食指南》，必须重新设计该过程。”
“目前的《美国人膳食指南》科学评审流程未能满足进行系统评审的最佳实践。”
“评估科学证据的方法论和科学严谨性需要加强。”
“《美国人膳食指南》的采纳和广泛传播要求它们被普遍视为有效、基于证据，并尽可能不带有偏见和利益冲突。但情况并非经常如此。”
“评估科学证据的方法论需要更严格的标准，以更好地满足当前实践标准。”
这份报告支持了许多专家对《美国人膳食指南》所依据的科学和起草过程的关注。这些问题中的一些在这里进行了概述。指南背后的科学尚未得到解决，国会感到担忧。
营养联盟对这份关于制定《美国人膳食指南》过程的报告表示赞赏，并提供了一些专家分析。